Ted Chiang sobre Lo que se espera de nosotros
“Lo que se espera de nosotros” es un cuento del autor norteamericano Ted Chiang. Apareció por primera vez en 2005 en la revista Nature y en internet puede leerse una versión en español. Yo lo leí en 2015 en un taller de ciencia ficción que dictó Francisco Marzioni en Santa Fe. En el año 2019 fue incluido en el libro Exhalation: Stories. Al final de ese libro, hay un apartado llamado “Story Notes” que contiene una nota sobre este relato. La nota sobre “What’s expected of us” dice lo siguiente:
Hay un sketch de los Monty Python sobre un chiste que es tan gracioso que cualquiera que lo escuche o lea morirá de risa. Es un ejemplo de un viejo concepto de la literatura llamado “el tema de la sensación nociva”: la idea de que uno puede morir simplemente escuchando o viendo algo. O, según de la versión, entendiendo algo; en el sketch de los Monty Python, alguien que habla inglés puede recitar el chiste en alemán siempre y cuando no lo entienda.
La mayoría de las versiones involucran algún elemento sobrenatural; por ejemplo, las historias de horror a menudo incluyen un libro maldito que vuelve loco a quien lo lee. Me estuve preguntando si una versión no sobrenatural sería posible y se me ocurrió que un argumento convincente de que la vida no tiene sentido podría funcionar. No en forma instantánea, porque el argumento necesitaría tiempo para arraigarse. Pero esto eso solo significa que se expandiría más porque la gente se lo repetiría a otros mientras lo procesa.
El desventaja, por supuesto, es que incluso un argumento tan hermético no convencería a todas las personas que lo oyeran. Los argumentos a veces son demasiado abstractos como para persuadir. En cambio, una demostración física sería mucho más efectiva.
